Every Friday of Lent – 6:30pm
• Lent begins with this familiar Gospel from Matthew, in which we get Jesus’ take on the traditional Jewish practices of prayer; fasting and almsgiving. These activities are intended to change the heart. He warns against practicing them for public approval. Anyone exhibiting dramatic fervor or generosity in the temple or wearing a glum face while fasting might enhance their reputation, but they will defeat the purpose of religion, which is in-her transformation, deeper intimacy with God and more compassion for neighbor.
We skip lunch to dash into a downtown church on Ash Wednesday to get ashes to wear back at the office. We stop eating in between meals with the double benefit of greater mindfulness and dropping a few pounds. Jesus characteristically asks his followers to take the next step and make good on the symbolism. Set aside time to pray because this is your lifeline to God. Fast from food to sharpen your hunger for the will of God in your life.
Share your time, resources and self with others because this lets God directly and practically into your life.
Jesus’ own time in the desert was the beginning of an intensified obedience to the will of God that led him to Jerusalem and total surrender. Our journey begins with prayer, fasting and generosity, but these are meant to lead us to discipleship with Jesus.
Discipleship is both a secret life and a public life. What we do in secret is the foundation for what we profess and live openly. God sees what we do in secret and blesses it, creating virtue, habits of goodness that become more automatic the more we exercise them.
The seasonal journey of Lent, like all the stages of the liturgical year, becomes a pattern that over time imprints our identity. We are disciples of Jesus. Where he goes, we go; what he does, we do. The Father sees us and loves us, confides in us, strengthens us.
Lent leads to Holy Week, where our secret lives and good intentions are tested in the drama of the passion and death of Jesus. Like the first disciples, we see where all this following leads. Not to public approval and enhanced reputation, but to the cross. Our dying with Christ is the only way forward to the glory of Easter. The cross comes to all of us, in different forms and intensity, but the same Paschal Mystery. Dying with him, we will rise with him.
How do we make this Lent count? Faith is a relation-ship. It is also a friendship, and the same rules determine whether it will grow or die of neglect.
How much time and attention do we give to other relationships we say we value? Is improving our communication with Jesus worth the same effort? Because it oceurs in the secret part of the heart, is it any less real?
Lent gives us 40 days to find out.
La Cuaresma comienza con este conocido Evangelio de Mateo en el que obtenemos la opinión de Jesús sobre las prácticas judías tradicionales de oración; ayuno y limosna. Estas actividades están destinadas a cambiar el corazón. Nos advierte contra su práctica para obtener la aprobación del público. Cualquiera que muestre fervor dramático o generosidad en el templo o que lleve una cara triste mientras ayuna puede mejorar su reputación, derrotará el propósito de la religión, que es en su transformación, una intimidad más profunda con Dios y más compasión por el prójimo.
Nos saltamos el almuerzo para correr a una iglesia del centro de la ciudad el Miércoles de Ceniza para conseguir cenizas para usar en la oficina. Dejamos de comer entre comidas con el doble beneficio de una mayor atención plena y perder unos kilos. Jesús pide característicamente a sus seguidores que den el siguiente paso y cumplan con el simbolismo. Aparta tiempo para orar porque este es tu salvavidas para Dios. Ayuna de la comida para agudizar tu hambre por la voluntad de Dios en tu vida.
Comparte tu tiempo, tus recursos y tu yo con los demás porque esto permite que Dios entre directa y prácticamente en tu vida.
El tiempo de Jesús en el desierto fue el comienzo de una obediencia intensificada a la voluntad de Dios que lo llevó a Jerusalén y a la rendición total. Nuestro viaje comienza con la oración, el ayuno y la generosidad, pero estos están destinados a llevarnos al discipulado con Jesús.
El discipulado es tanto una vida privada como una vida pública. Lo que hacemos en privado es la base de lo que profesamos y vivimos abiertamente. Dios ve lo que hacemos en secreto y lo bendice, creando virtud, hábitos de bondad que se vuelven más automáticos cuanto más los ejercitamos.
El camino Cuaresmal, como todas las etapas del año litúrgico, se convierte en un patrón que con el tiempo imprime nuestra identidad. Somos discípulos de Jesús. A donde él va, nosotros vamos; Lo que él hace, nosotros lo hacemos. El Padre nos ve y nos ama, confía en nosotros, nos fortalece.
La Cuaresma conduce a la Semana Santa, donde nuestras vidas secretas y nuestras buenas intenciones se ponen a prueba en el drama de la pasión y muerte de Jesús. Al igual que los primeros discípulos, vemos a dónde nos lleva todo este seguimiento. No a la aprobación pública y a la mejora de la reputación, sino a la cruz. Nuestra muerte con Cristo es el único camino hacia la gloria de la Pascua. La cruz llega a todos nosotros, en diferentes formas e intensidades, pero el mismo Misterio Pascual. Morir con él, resucitaremos con él.
¿Cómo hacemos que esta Cuaresma cuente? La fe es una relación. También es una amistad, y las mismas reglas determinan si crecerá o morirá por negligencia.
¿Cuánto tiempo y atención dedicamos a otras relaciones que decimos valorar? ¿Vale la pena el mismo esfuerzo mejorar nuestra comunicación con Jesús? Puesto que reside en la parte secreta del corazón, ¿es menos real?
La Cuaresma nos da 40 días para averiguarlo.